激光雷达结合激光光学和大气光学，协调和整合传统雷达、光机电一体化和计算机化的尖端技术。它涉及所有主要的物理领域，是物理学的尖端应用技术之一。目前，激光雷达家族规模巨大，并且有许多分类标准。它可以根据激光标准 功能使用 检测技术进行分类。
由于激光雷达的高分辨率和高灵敏度，高度干扰观测背景，可实现全时观测，可广泛用于环境监测、地形图、高空检测、军事应用、民用车辆和其他领域。
激光雷达是高度定向的。高相干性、气象场强烈的单色性和快速发展。它可用于检测气溶胶、机载云、海洋和平流层风场、温室气体、温度和湿度变化等，提供准确的实时数据，为航空飞行提供支持，提供天气预报 天气预报和大气模型建模基于数据，它为全球气候变化 碳循环的研究和预测提供指导。例如，为了检测可吸入颗粒物质和云气溶胶浓度，可以使用反向散射激光雷达;测量风切变、风速在海洋风场、平流层风场，多普勒激光雷达可用于观测温室气体和污染对于气体的浓度和分布，可以使用差分吸收雷达。
在海洋探测方面，激光雷达的机载 舰载平台和水下平台可以探测浅海和大海中的波浪。油污染、石油和天然气储量等一般的激光水深测量装置常用于探测浅海、难以导航的水域、复杂的岛礁。如图所示，空载海洋激光雷达可实现快速扫描，反馈分析后可获得详细的浅海地形。与声纳测量技术相比，测量效率和测量质量得到了很大提高。
利用激光雷达脉冲波的穿透，可以探索森林领域。通过分析脉冲波的回波波形数据，可以得到森林地形的三维结构，可以估算森林高度 冠层结构等重要参数，估算森林生物量，可以找到地下墓冢 建筑等，用于其他林业研究。 考古研究提供基本数据。激光雷达定向强 角分辨率高 短工作波，可精确测量距离、速度、角度等参数，且空间无大气衰减和散射，激光光量为、重量小、能耗低，在太空部门也在发展。在过去的十年中，激光雷达已被广泛应用于航天器领域，如星际激光测量仪器 航天器对接和着陆导航、飞机成像。
在军事领域，激光雷达可用于战场监测、情报收集避障、敌人侦测、武器导航、精确打击。例如，利用激光雷达的深水探测技术扫描水下目标，如潜艇、地雷、侦察。激光雷达用于军事领域，无论是微观个体定位还是宏观战场监测。
